¿Qué es una tarifa?
Un arancel es un impuesto que un gobierno impone a las mercancías importadas con el fin de regular el comercio internacional. Generalmente, se imponen para proteger las industrias nacionales, generar ingresos públicos o abordar cuestiones de seguridad nacional. Existen dos tipos de aranceles: los aranceles específicos, que consisten en un cargo fijo por unidad de mercancía importada, y los aranceles ad valorem, que representan un porcentaje del valor del producto importado.
¿En qué se diferencia un arancel de un impuesto?
Si bien los aranceles y los impuestos generan ingresos para el gobierno, cumplen funciones diferentes. Los impuestos se aplican a las personas y empresas de un país para financiar los servicios públicos. Por otro lado, los aranceles se aplican a las mercancías importadas de países extranjeros.
El impacto económico de los aranceles
El objetivo de los aranceles es hacer que los productos nacionales sean más competitivos frente a sus homólogos más baratos, crear condiciones de competencia más equitativas y atraer negocios de regreso al país reduciendo la cantidad de negocios enviados al exterior.
Como efecto secundario, los aranceles pueden tener un gran impacto en tres aspectos clave de la economía: el crecimiento, la cuota de mercado (la porción del mercado controlada por una empresa o producto en particular) y los precios al consumidor. El aumento de los aranceles eleva el costo de los bienes importados y genera precios más altos para los consumidores. Las guerras arancelarias, como las observadas durante la primera administración Trump, a menudo resultan en aranceles de represalia por parte de los socios comerciales, lo que perturba aún más el comercio internacional. Muchos economistas argumentan que los aranceles reducen la eficiencia económica y obstaculizan la integración económica global.
- Precios más altos para los consumidores: los aranceles más altos hacen que los productos importados sean más caros y generan inflación para los bienes y servicios.
- Ajustes del déficit comercial: los aranceles de importación pueden reducir el déficit comercial al desalentar las importaciones y promover la producción nacional.
- Protección de las industrias nacionales: al encarecer los bienes extranjeros, los aranceles ayudan a los productores nacionales a competir mejor en el mercado estadounidense.
- Impacto en el empleo: si bien los aranceles protegen empleos manufactureros en algunos sectores, pueden conducir a pérdidas de empleos en industrias que dependen de materias primas importadas.
- Generación de ingresos del gobierno: los aranceles son un derecho aduanero y generan ingresos para el gobierno que pueden usarse para financiar infraestructura y programas sociales.
- Asuntos exteriores y represalias: los socios comerciales a menudo responden con aranceles que pueden perjudicar a los exportadores y derivar en guerras arancelarias o comerciales en toda regla.
¿Cómo se recaudan y aplican las tarifas?
La forma en que se recaudan y aplican los aranceles, y quién los aplica, obviamente depende del tipo de arancel y del país que los aplica.
En Estados Unidos, los aranceles son recaudados por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), una agencia dependiente del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Cuando las mercancías importadas llegan a los puertos de entrada estadounidenses, los importadores o agentes deben declararlas, pagar los aranceles de importación correspondientes y cumplir con las regulaciones comerciales. Los ingresos recaudados se transfieren al Departamento del Tesoro de Estados Unidos. Estos aranceles se determinan con base en el Sistema Armonizado de Aranceles (SGA), que clasifica las mercancías y asigna tasas arancelarias específicas. Los ingresos generados por los aranceles contribuyen a los ingresos del gobierno y ayudan a regular el comercio exterior.
Vale la pena señalar que hay varias variables diferentes que intervienen en las tarifas y no siempre se transmiten automáticamente al consumidor.
Aranceles y la guerra comercial entre Estados Unidos y China, 2018-2019
Uno de los ejemplos más recientes de aranceles fueron los impuestos que Trump impuso a las importaciones chinas durante su primer mandato. Estados Unidos impuso aranceles a bienes importados de China por valor de cientos de miles de millones de dólares, alegando prácticas comerciales desleales y transferencia forzada de tecnología. Estos aranceles dieron lugar a la imposición de aranceles de represalia por parte de China, que afectaron a agricultores, fabricantes y empresas tecnológicas estadounidenses. Economistas de instituciones como el Instituto Peterson y la Tax Foundation han analizado el impacto de estos aranceles, y muchos sugieren que ralentizaron el crecimiento económico mundial y aumentaron los costos para los consumidores estadounidenses.
En otro caso, en 2018 se impusieron aranceles a las importaciones de acero y aluminio en virtud del artículo 232 de la Ley de Expansión Comercial debido a preocupaciones de seguridad nacional. Si bien estos aranceles protegieron a los productores nacionales, también provocaron un aumento de precios para las industrias que dependen de estas materias primas.
Fuente: TradingView, StoneX
Aquí se muestra un gráfico del USD/CNH (dólar estadounidense a yuan chino) entre finales de 2017 y marzo de 2019. Se puede observar el impacto de los aranceles en este par de divisas en particular, ya que EE. UU. y China impusieron aranceles recíprocos durante un período. Entre los aspectos destacados del ciclo reactivo se encuentran:
- Principios de 2018: aranceles estadounidenses sobre paneles solares, lavadoras, acero y aluminio.
- Mediados de 2018: China cancela pedidos de soja y toma represalias con aranceles.
- Finales de 2018: Estados Unidos introduce aranceles del 25% sobre 200.000 millones de dólares de importaciones chinas, lo que provoca más represalias.
- Principios de 2019: comienzan las negociaciones mientras la Casa Blanca retrasa aranceles adicionales.
El gráfico representa visualmente cómo la guerra comercial impactó el tipo de cambio del yuan, mostrando una devaluación significativa del yuan chino (CNH) frente al dólar estadounidense (USD) a medida que aumentaban los aranceles.
Para obtener más información, lea nuestro artículo dedicado a la guerra comercial entre Estados Unidos y China de 2018 .
¿Qué mercados se han visto más afectados por los aranceles recientes?
Las guerras comerciales de la era moderna han provocado que los aranceles sobre ciertas industrias tengan un mayor impacto en mercados específicos. Algunos de los sectores más afectados han sido:
- Productos agrícolas: cuando otros países imponen aranceles a los productos estadounidenses, los agricultores se enfrentan a la cancelación de pedidos de envíos y a valores aún más bajos por sus productos.
- Industria automotriz: los aranceles a la importación de automóviles extranjeros y componentes vitales aumentan los precios de los vehículos y afectan a los fabricantes internacionales con operaciones en Estados Unidos.
- Sector tecnológico: las políticas de transferencia tecnológica forzada y las medidas de política comercial contra las importaciones de alta tecnología perturban las cadenas de suministro.
- Acero y aluminio: los aranceles sobre estos productos afectan a los sectores de la construcción, la manufactura y la seguridad nacional.
- Productos farmacéuticos y médicos: los aranceles sobre los equipos médicos importados pueden generar mayores costos de atención médica.
Resumen
Los aranceles son un componente crucial de la política comercial que configura la economía de un país. Si bien pueden proteger los productos e industrias nacionales de la competencia extranjera, también pueden aumentar los precios y distorsionar los mercados. La mayoría de los economistas coinciden en que los aranceles elevados y las guerras arancelarias perturban los mercados mundiales y frenan el crecimiento económico global.
A medida que continúa el debate sobre política comercial, los países deben equilibrar la protección interna con los beneficios de los aranceles bajos y los acuerdos de libre comercio. Ya sea introduciendo nuevos aranceles o reduciéndolos, un papel clave para los responsables de las políticas es sopesar cuidadosamente el impacto en el crecimiento general, los ingresos públicos, la dinámica del mercado y las relaciones comerciales internacionales.
