Definición de mercado al contado

Un mercado de contado es un mercado donde los valores se pagan y entregan inmediatamente en el punto de venta. Por ejemplo, una bolsa de valores se clasifica como mercado de contado porque los inversionistas reciben sus acciones tan pronto como las han pagado.

Los mercados de contado también se llaman mercados spot porque las transacciones se liquidan en el momento. Se diferencian de los mercados de futuros, donde los compradores pagan por el derecho a recibir bienes en una fecha futura específica.

Las transacciones del mercado de contado pueden realizarse en bolsas como los mercados de valores o mediante métodos extrabursátiles (OTC).

Las bolsas reguladas ofrecen protección institucional y estructurada contra riesgos de contraparte. Los mercados OTC, por otro lado, permiten a las partes involucradas personalizar sus contratos.

¿Cuál es la diferencia entre los mercados de contado y de futuros?

Un mercado de contado es donde se negocian los instrumentos financieros y donde, por ejemplo, ocurre la entrega de acciones. El monto total del valor de la transacción debe pagarse en efectivo al comprar las acciones.

En contraste, un mercado de futuros es donde solo se compran y venden contratos de futuros en fechas acordadas en el futuro y a precios predefinidos.

Operar con futuros no implica poseer acciones, y no ocurre entrega ya que el contrato vence en la fecha de vencimiento.

Los traders pueden operar con margen con futuros, y no tienen que pagar en efectivo en el punto de venta. Con contratos de futuros, la liquidación tiene lugar en la fecha de vencimiento del contrato.

Los contratos de futuros no tienen pagos de dividendos, y se utilizan más para cobertura, especulación o propósitos de arbitraje, a diferencia de comprar acciones por razones de inversión.