Kryptowaluta to cyfrowa forma pieniądza oparta na technologii blockchain, niezależna od centralnych instytucji finansowych. Do najbardziej znanych kryptowalut (inaczej: „krypto”) należą Bitcoin, Ethereum, Litecoin oraz Ripple. Według stanu na wrzesień 2020 roku, na świecie notowano ponad 6 955 różnych kryptowalut – dziś ta liczba przekracza 10 000.*
Podobnie jak każda inna waluta, kryptowaluty mogą być wykorzystywane do kupna i sprzedaży towarów oraz usług. Przykładowo, Bitcoinem można płacić m.in. w takich firmach jak Microsoft, Starbucks czy Wikipedia.
*Źródło: coinmarketcap.com
Kluczowe informacje o kryptowalutach
Są zdecentralizowane
Kryptowaluty nie podlegają regulacjom żadnego rządu ani banku centralnego, dzięki czemu są wolne od bezpośrednich ingerencji tych instytucji. Zamiast tego, funkcjonują w ramach globalnej sieci szyfrowanych transakcji peer-to-peer, zazwyczaj opartych na technologii blockchain (nazwa kryptowaluty pochodzi od ich zaszyfrowanego charakteru).
Są praktycznie odporne na oszustwa
Transparentna i rozproszona struktura technologii blockchain sprawia, że manipulacje są niezwykle trudne do przeprowadzenia.
Blockchain to publiczna, cyfrowa księga rachunkowa, która rejestruje transakcje. Transakcje grupowane są w bloki, a po ich zatwierdzeniu nowy blok jest nieodwracalnie dodawany do łańcucha.
Ponieważ księga jest dostępna dla wszystkich uczestników sieci, a żadna pojedyncza jednostka nie ma nad nią kontroli, próby włamania są niemal niemożliwe.
Ich podaż jest ograniczona
Na przykład w przypadku Bitcoina z góry ustalono, że w obiegu znajdzie się maksymalnie 21 milionów jednostek.
Ograniczona podaż miała na celu zwiększenie wartości Bitcoina w długim okresie.
Według stanu na listopad 2020 roku, w obiegu znajdowało się ponad 18,5 miliona Bitcoinów. Pozostałe 2,5 miliona pozostają do „wydobycia”.
Można je „kopać” (ang. mining)
Proces kopania Bitcoina polega na zasilaniu jego blockchaina. Wyspecjalizowane komputery rozwiązują złożone zadania obliczeniowe, które weryfikują transakcje i dodają je do łańcucha bloków.
W nagrodę górnik otrzymuje nowo wykopanego Bitcoina oraz opłaty transakcyjne.
Ta „gorączka złota” w kopaniu Bitcoina doprowadziła do powstania ogromnych, energochłonnych farm wydobywczych oraz gwałtownego wzrostu cen kart graficznych, które są wykorzystywane do rozwiązywania zadań obliczeniowych.
Pomimo że niemal 90% wszystkich Bitcoinów zostało już wydobytych, ostatni Bitcoin zostanie prawdopodobnie wykopany dopiero około roku 2140 – ponieważ poziom trudności zadań rośnie z czasem.
Przechowuje się je w portfelach cyfrowych
Kryptowaluty, takie jak Bitcoin, przechowywane są w cyfrowych portfelach. Transakcje odbywają się z użyciem kluczy prywatnych i publicznych.
- Klucz prywatny umożliwia wysyłanie kryptowaluty z portfela
- Klucz publiczny służy do udostępnienia adresu innym, aby mogli przesłać środki
Cechują się wysoką zmiennością
Kryptowaluty są podatne na gwałtowne wzrosty i spadki wartości.
Między grudniem 2017 a listopadem 2020 roku cena Bitcoina ulegała ogromnym wahaniom – spadła z poziomu 19 783 USD do około 3 000 USD, by ponownie wzrosnąć do 19 000 USD.
Postrzegane jako 'cyfrowe złoto'
Kryptowaluty są przez niektórych traktowane jako forma przechowywania wartości. Osoby pracujące za granicą często wykorzystują je do przesyłania pieniędzy do rodzinnych krajów.
Dlaczego stworzono kryptowaluty?
W 2008 roku Satoshi Nakamoto opublikował tzw. white paper zatytułowany Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System, w którym przedstawił koncepcję kryptowaluty opartej na rewolucyjnej technologii blockchain. Do dziś prawdziwa tożsamość autora (lub autorów) pozostaje nieznana.
Jednym z głównych celów powstania kryptowalut była eliminacja opłat transakcyjnych. Globalne firmy płatnicze, takie jak Mastercard czy Visa, były postrzegane jako niepotrzebni pośrednicy, pobierający prowizję za każdą operację finansową.
Kryptowaluty stanowiły także odpowiedź na globalny kryzys finansowy z 2008 roku. Niewłaściwe zarządzanie instytucjami bankowymi oraz interwencje rządowe w zakresie polityki monetarnej doprowadziły wiele osób do bankructwa.
Satoshi Nakamoto skomentował:
„Podstawowym problemem tradycyjnej waluty jest zaufanie, jakie trzeba mieć, by mogła działać. Trzeba ufać bankowi centralnemu, że nie zdewaluuje waluty, lecz historia walut fiducjarnych jest pełna takich nadużyć. Trzeba ufać bankom, że będą przechowywać nasze pieniądze i przekazywać je elektronicznie – lecz udzielają one kredytów w znacznie większej skali niż posiadają rezerwy.”
W 2009 roku Bitcoin został oficjalnie uruchomiony jako pierwsza funkcjonująca kryptowaluta. Wcześniejsze próby stworzenia kryptowalut, takie jak B-Money czy Bit Gold, nie zostały zrealizowane.
22 maja 2010 roku miał miejsce pierwszy historyczny zakup przy użyciu Bitcoina – Laszlo Hanyecz zapłacił 10 000 BTC za dwie pizze. Dziś dzień ten znany jest jako Bitcoin Pizza Day.
Korzyści z korzystania z kryptowalut
Koszty – brak pośredników i opłat bankowych
Wolność – Twoje środki nie są kontrolowane przez żaden rząd ani instytucję. Ma to szczególne znaczenie w krajach dotkniętych niestabilnością polityczną lub hiperinflacją
Prywatność – transakcje kryptowalutowe są dyskretne. Choć Bitcoin jest kojarzony z anonimowością, warto pamiętać, że transakcje nie są całkowicie anonimowe
Dostępność – kryptowaluty oferują alternatywę bankową każdemu, kto posiada telefon komórkowy with a mobile phone
Chcesz wiedzieć więcej? Zobacz: Dlaczego warto handlować kryptowalutami?
Ostrzeżenie o ryzyku – kontrakty CFD na kryptowaluty
Kontrakty CFD na kryptowaluty to złożone i wysoce ryzykowne instrumenty finansowe, które zazwyczaj służą do celów spekulacyjnych. Handel nimi wiąże się ze znaczną możliwością utraty kapitału – również w bardzo krótkim czasie. Dodatkowo, handel dostępny 24/7 oznacza, że zmienność rynku może występować także w weekendy. Główne ryzyka związane z handlem CFD na kryptowaluty obejmują: Wysoka zmienność rynku, która może prowadzić do gwałtownych i trudnych do przewidzenia zmian cen. Ryzyko realizacji zleceń, w tym opóźnienia w wykonaniu lub brak możliwości zawarcia transakcji w określonej cenie. Zdarzenia o charakterze zakłócającym, w tym m.in.: Usunięcie danej kryptowaluty z giełdy (delisting), Zakazy i ograniczenia regulacyjne, Działania podmiotów o charakterze szkodliwym lub oszukańczym w obrębie ekosystemu kryptowalutowego. Ograniczenia płynności i przejrzystości rynku Ceny kontraktów CFD na kryptowaluty mogą być oparte na notowaniach pochodzących z jednej lub kilku konkretnych giełd kryptowalutowych. Głębokość rynku i dostępność zleceń mogą być ograniczone do danych widocznych w arkuszach zleceń (order bookach) tych platform. Rynki kryptowalut są relatywnie młode, co oznacza, że mogą charakteryzować się ograniczoną płynnością oraz brakiem stabilnych mechanizmów nadzoru rynkowego. Mechanizmy ustalania cen (ang. pricing engines) mogą podlegać zakłóceniom technologicznym, w tym opóźnieniom lub chwilowym brakom dostępności notowań. Produkt nieodpowiedni dla każdego inwestora Handel kontraktami CFD na kryptowaluty nie jest odpowiedni dla każdego inwestora. Osoby rozważające inwestycję w tego typu instrumenty powinny: posiadać aktualną i pogłębioną wiedzę na temat działania rynków kryptowalut, mieć doświadczenie w zakresie handlu instrumentami pochodnymi o podwyższonym ryzyku, być w pełni świadome możliwości poniesienia całości inwestowanego kapitału.